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CLC participa en las jornadas del proyecto europeo EIS sobre exploración minera

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Cobre Las Cruces ha participado esta semana en la tercera reunión operativa del proyecto europeo EIS (Exploration Information System), que se ha celebrado en Aracena (Huelva). En el encuentro ha participado el director de Tecnología y Medio Ambiente de CLC, Joaquín Gotor, quien ha participado en una mesa redonda junto a otras empresas para dialogar sobre el futuro y las oportunidades de desarrollo en la Faja Pirítica Ibérica.

Como parte del programa Horizonte Europa, EIS desempeñará un papel fundamental en la búsqueda de nuevas fuentes de materias primas críticas para la Unión Europea mediante el desarrollo de conceptos innovadores de exploración y herramientas de de datos.

Financiado por la Comisión Europea y puesto en marcha el 1 de mayo de 2022, el proyecto reúne a 16 socios de seis países de la UE, Sudáfrica y Brasil. El objetivo es desarrollar métodos y herramientas que reduzcan los elevados costes de exploración actuales y mejoren la precisión de las prospecciones.

El proyecto pondrá en práctica herramientas de código abierto para todas las fases del análisis de la prospectividad minera. El paquete se publicará en forma de un Asistente EIS QGIS, realizado en una plataforma de sistema de información geográfica (SIG) de código abierto llamada QGIS. De este modo se promoverá una norma más responsable en el ámbito de la exploración minera.

Pruebas sobre el terreno

Se realizarán pruebas sobre el terreno en la República Checa, Alemania, España, Finlandia, Suecia, Francia, Brasil y Sudáfrica, para examinar el éxito de las herramientas EIS en la búsqueda de recursos minerales cruciales para los objetivos climáticos de la UE.

El proyecto también pretende aumentar la concienciación del público en general sobre la importancia de las materias primas críticas para Europa en nuestra transición hacia un futuro verde mediante la producción de materiales informativos relacionados con las materias primas primarias.

Como proyecto de Horizonte Europa, EIS tendrá un triple impacto en los objetivos climáticos de la UE para 2050. Mediante el desarrollo de herramientas y
métodos para reducir el impacto ecológico de las exploraciones mineras, encontrar nuevas fuentes de materias primas fundamentales para la digitalización de la Unión Europea, y concienciando sobre el importante papel que desempeñan las tecnologías de la información y la comunicación en la lucha contra el cambio climático.

→ Descarga: Dossier Proyecto EIS

Partners: GEOLOGIAN TUTKIMUSKESKUS (GTK) (Coordinator from Finland), BEAK CONSULTANTS GMBH (Germany), BUREAU DE RECHERCHES GEOLOGIQUES ET MINIERES (France), LULEA TEKNISKA UNIVERSITET (Sweden), AGENCIA ESTATAL CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS (Spain), SVERIGES GEOLOGISKA UNDERSOKNING (Sweden), KELIBER TECHNOLOGY OY (Finland), LGI SUSTAINABLE INNOVATION (France), GISPO OY (Finland), UNIVERSITY OF THE FREE STATE (South Africa), TURUN YLIOPISTO (Finland), UNIVERZITA KARLOVA (The Czech Republic), DEUTSCHE LITHIUM GMBH (Germany), COBRE LAS CRUCES SA (Spain), TALGA BATTERY METALS AB (Sweden), GOLDEN PET S.R.O (The Czech Republic). Associate Partner UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS (Brazil).

Las Cruces investiga la recuperación de cobalto, tungsteno y otros metales críticos a partir de residuos mineros

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La compañía minera andaluza se incorpora al proyecto europeo de economía circular RAWMINA para desarrollar un proceso sostenible para la producción de metales críticos a partir de materiales y residuos de la minería

La empresa minero-metalúrgica Cobre Las Cruces se ha incorporado al nuevo proyecto europeo RAWMINA, coordinado por el Centro Tecnológico LEITAT, para el desarrollo de un nuevo proceso que permita la producción sostenible de metales críticos a partir de residuos mineros, lo que representa un innovador avance en Economía Circular en el sector. El proyecto está financiado por el programa de investigación e innovación ‘Horizon 2020’ de la Unión Europea.

Mediante las nuevas técnicas que se ensayarán en el proyecto Rawmina se pretende extraer metales de alto valor (Critical Raw Materials) a partir de materiales mineros que hasta ahora no eran aprovechables. Entre ellos está el cobalto, el tungsteno, el oro, la plata o el antimonio, fundamentales para la transición energética, tanto en las energías renovables como en el desarrollo de nuevos sistemas de almacenamiento energético, como las baterías de los vehículos eléctricos.

Gracias a esta tecnología innovadora, Cobre Las Cruces espera poder ampliar la producción prevista en su nuevo proyecto minero, que prevé la explotación de un nuevo yacimiento polimetálico de cobre, zinc, plomo y plata, y que actualmente está en trámite de autorización por parte de las administraciones. La producción de estos metales críticos en España serviría también para reducir la dependencia europea de mercados externos, como China, una cuestión que desde la Comisión Europea se considera estratégica.

Planta hidrometalúrgica de CLC

“Nuestro objetivo al participar en Rawmina es poder mejorar las capacidades de nuestra futura refinería polimetalúrgica (PMR). De este modo, además de cobre, zinc, plomo y plata, podremos obtener metales críticos adicionales mediante economía circular. Con este proyecto seguimos desarrollando la apuesta por la innovación de Cobre Las Cruces”, explica Joaquín Gotor, director de Tecnología y Medio Ambiente y coordinador del proyecto PMR en CLC. Estos nuevos metales provendrán del procesamiento del nuevo mineral y de otros materiales mineros como el llamado gossan o los residuos que se generan en la planta de tratamiento. Para ello se usará un sistema piloto que integra procesos de biolixiviación y nanotecnología.

Cobre Las Cruces se incorporará a un consorcio internacional formado por 19 socios de 10 países diferentes (nueve europeos y Chile). El proyecto, que ha dado comienzo este mes de mayo, se desarrollará durante los próximos 4 años y contará con una subvención de 9,1 millones de euros del programa H2020 en virtud del acuerdo de subvención Nº 958252.

La apuesta por la economía circular está muy presente en la actividad de CLC desde el principio de la operación y de manera muy especial durante esta última etapa. En estos momentos, y una vez agotadas las reservas del yacimiento de cobre que ha venido explotando hasta ahora, Las Cruces continúa produciendo metal a partir del reprocesamiento del mineral que se procesó previamente durante los primeros años de la actividad minera (los llamados tailings), en el que aún queda un porcentaje aprovechable de cobre. La producción va a ser limitada (22.000 toneladas de metal en total), pero la solución tecnológica desarrollada va a permitir mantener la actividad de manera transitoria durante dos años mientras se tramitan los permisos para el nuevo proyecto minero PMR.

Economía Circular en el sector minero _ Imagen EIT Raw Materials

La participación de CLC en el proyecto Rawmina se suma a otros programas de I+D+i en los que también colabora activamente la compañía minero-metalúrgica sevillana, una de las empresas andaluzas más activas en los programas H2020. Entre ellos está el proyecto europeo Rauclor para la extracción limpia de oro del mineral de gossan. CLC también ha sido seleccionado para formar parte del futuro Centro de Innovación CIU3A promovido por la Universidad y el Puerto de Sevilla, con un proyecto que empleará metales de la Faja Pirítica andaluza para fabricar baterías de nueva generación destinadas al almacenamiento eficiente de energías renovables. Junto a ello, CLC forma parte de la Alianza Europea de las Materias Primas (ERMA), un gran acuerdo para garantizar el suministro de metales clave para la industria comunitaria.

Cobre Las Cruces investiga una nueva tecnología sostenible para el aprovechamiento del oro y la plata en su yacimiento

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Laboratorio de Cobre Las Cruces

 

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) ha aprobado la concesión de una ayuda al proyecto de investigación y desarrollo ‘RAUCLOR’ desarrollado por la empresa minero-metalúrgica Cobre Las Cruces, que explota en la actualidad un yacimiento de cobre en la provincia de Sevilla. El objetivo de este proyecto es encontrar una solución viable y sostenible para el tratamiento de las zonas de mineral conocido como Gossan, que contienen entre otros metales preciosos como el oro o la plata, además de plomo, mediante una nueva tecnología limpia alternativa al uso del cianuro. En su lugar, el proyecto propone utilizar salmuera (sal común o cloruro de sodio) como elemento reactivo principal. En caso de ser exitosa, esta tecnología sostenible podría tener aplicación a nivel mundial.

A lo largo de los años de actividad en Cobre Las Cruces, este gossan (también conocido como “monteras de oxidación”) se ha ido clasificando y acopiando en las instalaciones de la mina, separándolo del resto de materiales estériles con vistas a su potencial aprovechamiento futuro.

El desarrollo de esta tecnología está integrado dentro del proyecto de futuro de CLC, conocido como PMR (refinería polimetálica). Supondría un soporte económico adicional importante, ya que las reservas de mineral se estiman en casi tres millones de toneladas, con leyes situadas entre 2-4 partes por millón (ppm) de oro (Au), 60-300 ppm de plata (Ag) y 3-8% de plomo (Pb).

Una innovación de aplicación a escala mundial

El proyecto Rauclor pretende así definir una tecnología limpia capaz de recuperar los metales preciosos y el plomo del gossan. Para ello desde 2019 cuenta con el apoyo de un doctorando de la Facultad de Química dentro del programa de Ayudas Predoctorales en Colaboración con Empresas de la Universidad de Sevilla. Y además de esto, la ayuda al proyecto RAUCLOR del CDTI, mediante el programa de financiación de proyectos nacionales de I+D.

La nueva tecnología propone una efectiva combinación de oxidación bacteriana (Bio-oxidación) junto con el uso de la salmuera como agente de extracción de oro y plata, ya que ambos metales forman complejos clorurados estables, y el medio cloruro no es tóxico. De este modo, se llega a un concepto de tecnología limpia y sostenible para extraer oro y plata con enorme potencial de aplicación en todo el mundo. El plomo contenido en este mineral se recuperará mediante el proceso patentado por CLC dentro del proyecto de futuro de refinería polimetálica (cobre, zinc, plata y plomo) para el que CLC está en la actualidad tramitando los permisos.

El proyecto RAUCLOR se está desarrollando en su totalidad en las instalaciones de Cobre las Cruces, situadas en Gerena. Se inició en septiembre de 2019 y finaliza en noviembre de este año, con un presupuesto que supera el medio millón de euros y una financiación del CDTI próxima al 25%.

El CDTI es una entidad pública empresarial, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, que promueve la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas. Es la entidad que canaliza las solicitudes de ayuda y apoyo a los proyectos de I+D+i de empresas españolas en los ámbitos estatal e internacional.

Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)
Una manera de hacer Europa