COBRE LAS CRUCES, METALES ESTRATÉGICOS PARA UNA EUROPA VERDE Y DIGITAL
Cobre Las Cruces, el complejo minero hidrometalúrgico ubicado en los términos municipales de Gerena, Salteras y Guillena, y con instalaciones en La Algaba, en la provincia de Sevilla, es una de las principales referencias en el contexto de la minería internacional.
La compañía constituye un antes y un después en una de las actividades más antiguas de la humanidad, tanto por su papel relevante en el resurgir de la minería metálica en España como por sus innovaciones tecnológicas.
Se trata de una de las mayores inversiones privadas realizada en las últimas tres décadas en Andalucía (más de 1.100 millones de euros hasta la fecha) y también la principal inversión de capital internacional en un único proyecto en la provincia de Sevilla.
No menos significativa es la incidencia local, tanto en términos de creación de empleo como por los efectos directos, indirectos e inducidos en la activación económica de una comarca de marcado carácter rural.
Evolución del proyecto
Desde el año 2009 hasta 2023 Cobre Las Cruces ha operado una mina a cielo abierto en una instalación que, además de la corta minera, cuenta con una planta hidrometalúrgica de producción de cobre refinado con un 99,999% de pureza.
Ha sido la primera instalación de este tipo en operación en Europa y la principal innovación tecnológica del proyecto. La producción media anual desde 2009 ha sido de unas 70.000 toneladas.
En 2020 quedaron agotadas las reservas iniciales de mineral. No obstante, entre 2021 y 2023 CLC mantuvo activa la producción de cobre mediante el re-procesamiento del mineral extraído y tratado durante los primeros años de explotación, que aún conservaba un significativo porcentaje aprovechable de metal. Desde julio de 2023 la planta hidrometalúrgica se encuentra en situación de cuidado y mantenimiento.
En estos momentos, la Compañía se encuentra trabajando para la puesta en marcha de un nuevo proyecto minero metalúrgico, denominado PMR (Polymetallurgical Refinery). Se explotará un nuevo yacimiento polimetálico, situado bajo el actual, esta vez mediante minería subterránea.
Se construirá una nueva refinería polimetalúrgica para producir no solo cobre, sino también zinc, plomo y plata, todos en base metal. Será la primera planta metalúrgica en el mundo con estas capacidades. El proyecto ha sido declarado Proyecto Estratégico Europeo por la Comisión Europea por su contribución a la autonomía estratégica en materias primas minerales.
El PMR supondrá una inversión superior a los 850 millones de euros y prevé un periodo de actividad de al menos 20 años, con la creación de unos 900 puestos de trabajo directos e indirectos, además de otros 1.500 inducidos.